Aurora James ne s’excusera pas d’avoir attiré votre attention

Peu de choses ont pu monter Megan Fox au Gala du Met, mais Aurora James l’a fait. La créatrice canadienne de 37 ans et fondatrice de la promesse de 15 pour cent a brodé une robe blanche avec des lettres scarlatées qui retentissaient «taxez les riches», l’a ajustée sur la congresswoman Alexandria Ocasio-Cortez, et a frappée le tapis rouge juste derrière l’icône qui montait. Le mur des lampes tordues. Les hashtags sur Twitter ont tourné. Et tout à coup, Aurora James et son frère de marque Vellies sont devenus des noms de famille.

Cela peut sembler un succès du jour au lendemain, mais James a travaillé pendant près d’une décennie pour devenir une créatrice qui crée des talons de plateforme et construit des plateformes politiques — et il semble que ses chaussures ont été les favoris de la mode depuis tout aussi longtemps. En 2013, ses mules à poils signature ont commencé à apparaître sur des célébrités comme Zendaya et Kendall Jenner; Bientôt, des versions similaires (lire: copies) ont été sur les pistes de certains trend machines italiennes.

«En tant que designer, je suis douloureusement consciente des tendances», soupira-t-elle de son studio de los angeles. «Mais je pense qu’une différence clé entre une tendance et un mouvement, culturellement, est l’intention et la longévité derrière elle.» Elle s’approvisionne toujours en fourrure de springbok de ses chaussures dans les chasses tribales sud-africaines, et entretient des partenariats économiques avec des femmes au Kenya et au Maroc. Le mois dernier, elle a jumelé avec Michelle Obama go-to designer Sergio Hudson sur des bottes de piste et des talons qui ont assorti ses robes imprimées vibrantes. («Aurora est ma muse», a récemment proclamé Hudson.)

Il y a 16 mois, James a créé la promesse de 15 pour cent, que des détaillants comme Nordstrom et Sephora ont signé pour montrer qu’ils consacrent activement au moins 15 pour cent de leur espace de rayon aux marques appartenant à des noirs. (InStyle a également signé cet engagement en reconnaissance de la façon dont nous allouons de l’espace dans nos pages.) Elle est également une défenseure publique de Planned Parenthood et une championne franche des matériaux de mode durable, même quand ils ne sont pas aussi commodes que synthétique (lire: plastique) cuir.

Au cours de la dernière année, elle a posé pour une couverture de Vogue peinte par l’artiste contemporain Jordan Casteel, a été choisie comme l’une des personnes les plus influentes de l’époque, et a été critiquée par Fox News. Quant à sa robe de Gala rencontré (qui est également venu avec un sac assorti)? James n’a aucun regret.

Persévérance face aux trolls : Fière et déterminée

«Évidemment, nous espérions que le regard encouragerait de vraies conversations sur la richesse et le pouvoir en amérique», dit James. «Mais il est difficile de prédire ce niveau d’attention.» La robe a déclenché des éditoriaux dans le New York Times, des débats sur les limites du socialisme sur les réseaux sociaux, et, semble-t-il, plus de cinq hauts de 1% de célébrités à l’intérieur du Gala du Met lui-même.

«Il faut beaucoup d’énergie pour continuer à parler de ces grands enjeux», dit James. «Croyez-moi, certains jours, je préfère parler de Britney Spears plutôt que de racisme systémique et de pauvreté!… Ne croyez-vous pas que je veux juste parler de la télévision – je veux dire, si j’avais le temps de regarder la télévision en ce moment?!» elle rit.

«Mais nous devons continuer à faire face à ces problèmes et à explorer comment nous pouvons faire mieux. Même quand c’est mal à l’aise.» C’est pourquoi même après que les tabloïds conservateurs se soient penchés sur les documents fiscaux de James, la Toronto native a persisté — et pourquoi elle brise le barrage de trolls qui se jettent encore sur ses commentaires Instagram comme si cela la ferait taire.

Bien que James ne se plie pas aux accusations, elle réfléchit à la façon dont elle réagit à l’accumulation récente de trolls en ligne en général. «C’est très facile de venir à moi, parce que j’ai tendance à être très audacieux quant à qui je suis, et je suis vraiment fier de Me Tenir dans ma propre vérité.»

Puissance des femmes de couleur : Plus fort ensemble

James est également «célèbre sur internet», avec plus de 220 000 abonnés Instagram; Elle est apparue en première ligne chez Dior et sur le site web de Madewell, donnant au PDG de la mode le même genre de visibilité qu’une actrice ou influenceuse de style. «Mais la meilleure façon de tuer un mouvement est d’attaquer individuellement les personnes qui font avancer le mouvement», dit-elle.

«Et ce que j’ai appris au cours du mois dernier, c’est que certaines personnes ont très, très, très peur de ce qui peut arriver lorsque deux femmes de couleur avec une plate-forme comme nous se réunissent et décident d’envoyer le message … les gens ont peur que les femmes se réunissent et se font entendre. Et quand ce seront des femmes de couleur, elles se réuniront encore plus rapidement pour vous attaquer et vous détruire. [mais] je pense qu’en fin de compte, les gens sont assez intelligents pour voir ce genre d’attaque pour ce que c’est.»

Pourtant, James admet que le dernier mois a été beaucoup, c’est pourquoi elle part pour une semaine de retraite d’écriture pour terminer son premier livre. «Je suis prête à éteindre mon téléphone et à tirer quelques leçons de l’expérience», dit-elle. «Le refoulement de cette [robe de Gala Met] Me Rappelle beaucoup du refoulement que j’ai eu au tout début de l’engagement de 15 pour cent et même, dans une certaine mesure, le refoulement que j’ai eu quand une jeune femme de couleur essayant de commencer une ligne de mode.»